Le tueur en série de Milwaukee arrêté










12 septembre 2009




Un homme de 49
ans, soupçonné des meurtres d’au moins huit femmes en 21 ans à Milwaukee
a été inculpé de sept de ces homicides.


Walter E. Ellis, un ouvrier au chômage
de Milwaukee, a d’abord été accusé des homicides de Joyce Mims, 41 ans,
et Ouithreaun Stokes, 28 ans, toutes deux étranglées.


Il a été arrêté le 5 septembre, le
lendemain du jour où les autorités avaient relié son ADN (prélevé sur
une brosse à dents) avec celui qui avait été découvert sur les corps des
victimes.


Ellis a ensuite été inculpé des meurtres
de sept femmes en tout : Deborah Harris, 31 ans, et Tanya Miller, 19
ans, en octobre 1986 ; Irene Smith, 25 ans, en 1992 ; Sheila Farrior, 37
ans, et Florence McCormick, 28 ans, en 1995 ; Joyce Mims, 41 ans, en
1997 ; Ouithreaun Stokes, 28 ans, en 2007.
L’adjoint du procureur John Chilsholm a expliqué qu’il ne serait pas
surpris que le nombre de victimes liées à Ellis soit encore plus élevé,
car le laboratoire d’état continue ses analyses ADN sur 20 autres
meurtres de prostituées étranglées à Milwaukee.

Les victimes


L’ADN d’Ellis a été retrouvé sur les
corps de neuf femmes assassinées entre 1986 et 2007. Selon les
dirigeants de la police, la 9ème victime – une fugueuse de 16 ans -
aurait été égorgée par quelqu’un d’autre que Walter Ellis.
Les autres victimes, toutes prostituées et Afro-Américaines, ont été
étranglées.


Les meurtres ont eu lieu dans un
périmètre assez réduit, au nord de la ville. L’une des victimes a été
découverte dans la Menomonee River.


Pour deux des homicides reliés à Ellis,
deux autres hommes avaient été inculpés de meurtres : Curtis McCoy en
octobre 1994 pour le meurtre de Carron Kilpatrick, qui était alors sa
petite-amie et la mère de leur fille (il a été acquitté) et Chaunte Ott,
reconnu coupable du meurtre de Jessica Payne, la jeune fugueuse. Ott a
passé 13 années en prison avant d’être libéré en janvier 2009, après que
des analyses ADN aient prouvé que le sperme découvert sur le corps de
l’adolescente n’était pas le sien.
Les enquêteurs ont commence à s’intéresser à Ellis après avoir remarqué
que son nom apparaissait dans leurs enquêtes sur plusieurs des meurtres.


« Un bon travail de
police et une bonne police scientifique nous ont conduit à Walter Ellis »
a affirmé le chef de la police de Milwaukee Edward Flynn.


Ellis n’était pas chez lui lorsque la
police a perquisitionné son duplex le 29 août dernier. Les enquêteurs
ont donc saisi sa brosse à dents et un rasoir afin de comparer son ADN à
celui du tueur. Les analyses se sont révélées concluantes.
Un mandat d’arrêt contre Ellis a été lancé le 4 septembre et la police
de Milwaukee a diffusé à tous ses services et agences la description de
son véhicule.
Le lendemain, l’officier de police Jason Fincel a remarqué la voiture
garée au Park Motel, dans la petite ville de Franklin, au sud de
Milwaukee. Il a prévenu ses collègues et Ellis, qui n’était pas armé, a
été arrêté sans se défendre, en compagnie de sa petite amie.


Ellis vivait dans son duplex, au nord
ouest de Milwaukee, depuis quelque mois et, selon ses voisins, il n’a
jamais causé le moindre problème.
Il a pourtant été arrêté 12 fois entre 1981 et 1998 pour des agressions
brutales sur ses différentes compagnes, des ventes de drogue ou des
cambriolages. Il a notamment été condamné à 5 années de prison pour
avoir frappé à la tête une petite amie avec un marteau.


Ellis a vécu auparavant près de West
Chambers street et de la North 6th street, non loin des endroits où ont
eu lieu la plupart des meurtres.


La famille de Joyce Mims a expliqué
qu’elle avait vécu à quelques pâtés de maison de Walter Ellis et qu’elle
sortait avec l’oncle de ce dernier lorsqu’elle a été assassinée.
« Il avait l’air d’être un type normal », explique
Purvis Mims, le fils de Joyce. « Ca montre qu’on ne sait
jamais vraiment ce qui se passe derrière la porte ».
Purvis Mims ne connaissait pas Ellis personnellement mais l’avait
rencontré plusieurs fois avant que sa mère ne soit assassinée.
« Elle le connaissait sans doute beaucoup mieux que
nous… J’ai toujours pensé qu’elle connaissait son meurtrier, à cause de
l’environnement dans lequel on l’avait trouvée. Je sais qu’elle ne se
serait pas rendue dans une maison abandonnée avec un étranger, quelles
que soient les circonstances. Elle avait probablement un rapport avec
lui. »
Purvis Mims affirme qu’il a toujours été optimiste, surtout après que
les autorités aient annoncé qu’ils avaient relié les meurtres grâce à un
ADN.
« J’avais confiance parce qu’une personne qui fait ce
genre de choses ne s’arrête pas. Il ne peut pas ne plus jamais le faire
ou ne plus avoir à faire avec la police ».


Selon le chef Flynn, la police a
également identifié des suspects pour 5 autres meurtres commis entre
1983 et 1994. Quatre de ces suspects sont déjà incarcérés pour d’autres
crimes.



Les membres de la Force Spéciale
qui a enquêté sur les meurtres ont étudié plus de 700 noms qui
apparaissaient dans les neufs enquêtes, examiné plus de 15.000
agressions sexuelles sur une durée de 23 ans, vérifié 6000 enquêtes
reliées à la prostitution, revu 2000 arrestations ayant eu lieu près des
endroits où les corps ont été découvert sur une période de 15 années,
recherché 1.000 noms dans la base de données des prisonniers du
Wisconsin, ainsi que 125.000 personnes dans la base de données ADN du
Wisconsin et 6 millions dans la base de données ADN nationale.


En fait, Walter Ellis était encore
emprisonné en 2001 et son ADN aurait donc du se trouver dans la base de
données des condamnés du Wisconsin. Ce n’était pas le cas.
Une enquête a montrée que son ADN avait bien été prélevé et envoyé au
Ministère de la Justice, mais il semble que le prélèvement ait été
“égaré”. Le Ministère de la Justice affirme n’avoir jamais reçu le
prélèvement, qui n’a pas non plus été reçu par le laboratoire Texan qui
développait des profiles ADN à l’époque.