واليوم تتيح عُلامات أكثر تطورًا وأعلى ترددًا
للجهاز القارئ إمكان التعرف السريع إلى عدد من العُلامات المنفردة المتقاربة،
حتى عشوائيًا ـ مع أنها ليست قادرة بعدُ على التمييز الكامل لمفردات محتويات
عربة صغيرة محملة بالسلع. (إن من أهم أهداف هذه التقانة القدرة على المسح
السريع والدقيق لمحتويات عربة تسوق ملأى بتشكيلة من السلع مختلطة بغير نظام،
ومتراصة بعضها إلى بعض، وتحمل عُلاّمات التقانة RFID.
ويُنتظر لعملية المسح بالتقانة RFID أن تبلغ درجة
متقدمة من الإتقان يمكن معها تنظيم الموجودات وإجراءات سداد حساب المنشأة
التجارية، وتوفير ملايين الدولارات على تجار التجزئة.)



كذلك تتيح العُلامات العالية التردد إمكان قراءتها
من مسافات أكبر بكثير مما تستطيعه مثيلاتها ذات التردد الأدنى، مع أن مداها لم
يصل حتى الآن إلا إلى بضعة أمتار فقط (سبب ذلك في المقام الأول إلكترونيات
العُلامة، التي تعمل بطاقة منخفضة جدًا مستمدة من إشارة القارئة، والهوائيات
المطورة، وأجهزة الاستقبال الرخيصة الثمن والعالية الحساسية). ومن مزايا
العُلامات المطورة أيضا قدرتها على استيعاب كم من المعلومات أكبر مما تستوعبه
النماذج السابقة، وهذا ما يسمح للمصنِّعين بتضمين بيانات مفيدة تتجاوز مجرد كود
التعريف ID code.
فتستطيع العُلامات ـ على سبيل المثال ـ استعمال الطاقة التي تكتسبها في تغذية
مجس sensor مبيت فيها. وقد أدخلت بالفعل في بعض
السيارات عُلامات مزودة بمجسات لتقدير ضغط الهواء ودرجة الحرارة في إطارات
العجلات أثناء حركة السيارة. ويُذكر أن الشركات ميشلان
Michelin وفيليپس لأشباه الموصلات Philips
Semiconductor و BMW
تقوم حاليًا بتطوير نماذج أولى منها لأسواق الجملة.



التقانة RFID
حاليا^(****)

بدأت أجهزة التقانة RFID
تحل محل بطاقات الأمن المغنطيسية الشريطية المستعملة لفتح أقفال الأبواب
والنفاذ إلى المناطق المؤَمَّنة، ولا سيما في المرافق ذات الاحتياجات الأمنية
الخاصة كالمنشآت العسكرية. ومع ذلك، فلعل أكثر استعمالات التقانة
RFID وضوحًا تتمثل في المنظومات الآلية لتحصيل
الرسوم (المكوس) التي تعتمد على القارئات المبثوثة في ساحات التحصيل من أجل مسح
العُلامات الملصقة على الزجاج الأمامي للسيارات العابرة. فتسجِّل القارئة هوية
العُلامة، ثم تقتطع المبلغ المترتِّب من حساب مالي مدفوع مقدمًا. وقد صُممت هذه
المنظومات بحيث تسمح للسيارات بعبور ساحات تحصيل الرسوم بصورة مثالية دون حاجة
إلى التوقف لهذا الغرض أو حتى الإبطاء كثيرًا.



تُعرف منظومات التقانة RFID
الآلية لتحصيل الرسوم باسم E-ZPass في ولايات
نيويورك ونيوجيرسي وديلاوير وعدد من الولايات الأخرى، وباسم
FasTrak في ولاية كاليفورنيا، وبأسماء أخرى في
سائر الولايات، وقد وُضعت في الخدمة الفعلية منذ سنوات. أما
FasTrak ـ التي تتخذ موقعها على جسر خليج سان
فرانسيسكو وعلى الطريق السريع (بين الولايات) رقم 15 بالقرب من سان دييگو ـ فهي
منظومة ناجحة بكل المقاييس، وأما المنظومة E-ZPass
فقد عانت في مراحلها الأولى بعض المشكلات الناشئة عن أسباب إدارية وسياسية لا
عن التقانة بحد ذاتها. إن منظومة جسر خليج سان فرانسيسكو تتطلب من السائقين
إبطاءَ سرعات سياراتهم إلى 25 ميلا في الساعة عند المرور بالقارئة، لكن هذا ليس
إلا التماسًا للأخذ بأسباب السلامة بسبب ضيق أكشاك التحصيل. ونشير إلى أن
منظومة FasTrak، العاملة على الطرق الدولية
I-15، تتيح السير
بالسرعات المسموح بها على الطرق السريعة، بل ويستعان بها في مراقبة حركة المرور.



إضافة إلى ذلك، فإن منظومات التقانة
RFID بدأت تشق طريقها حثيثًا لتحل محل الباركودات
bar codes المعروفة
بالكود العام للمنتجات Universal
Product Code
UPC ، والتي يمكن قراءتها ضوئيًا [بماسح ضوئي] من
مسافات قريبة جدًا لتحديد هوية المنتجات وتقويم الموجودات من السلع وأتمتة
عملية دفع الزبائن حساباتهم لدى مغادرة المتاجر أتمتة جزئية؛ فعُلامات التقانة
RFID، خلافًا للباركودات، يمكن تشكيلها لتكون
جزءًا من غلاف المنتج، ويمكن فيها استعمال التعمية أو غيرها من الطرائق لتعقيد
عملية تزويرها. إضافة إلى ذلك، فإن بعض عُلامات التقانة
RFID تتيح للقارئات إمكان كتابة بيانات جديدة لذواكرها، تمهيدًا
لاسترجاعها فيما بعد. ونذكر على سبيل المثال أن بإمكان كل عملية تجري بين
القارئة والعُلامة أن تسجِّل توقيت الوصول إلى العُلامة وتاريخه وهوية منفِّذه.
ولا يخفى ما لهذه الإمكانية من فائدة في إنشاء مسار مراجعة
audit trail في
عُلامة مرفقة بسيارة مثلا، بحيث يقتفي مكان صنعها، ويدوِّن واقعات بيعها
وتداولها، وملاكها السابقين، والتاريخ الكامل لصيانتها وإصلاحها والحوادث التي
تعرضت لها.



وبالنظر إلى تنامي عدد قطاعات الأعمال التي باشرت
بالفعل اختبار منظومات العُلامات/ القارئات، يعتقد بعض الخبراء المختصين في هذا
المجال أن التقانة RFID ستكون جاهزة للتطبيق على
نطاق واسع بحلول عام 2010، لا سيما في أوساط البيع بالتجزئة. ويرى آخرون أن مثل
هذا التطبيق الشامل لا يُنتظر أن يحدث قبل عام 2015 أو حتى بعده، أي عندما
تنخفض تكلفة العُلامات التقانة RFID بدرجة تجعل
استعمالها في المنتجات الاستهلاكية الرخيصة الثمن أمرًا مجديًا من الناحية
الاقتصادية.



المستقبل القريب^(*****)

لقد بوشر في الاستفادة من خاصية التتبع التي توفرها
التقانة RFID في متابعة حركة انتقال البضائع من
المصانع إلى المتاجر. ومن المرجح أن تتوطد هذه التقانة تمامًا في إطار هذه
التطبيقات قبل أن تغزو المتاجر نفسها، لأن النظم المخزنية أيسر تطويرًا وأبعد
احتمالا لإذكاء مشاعر التوجس لدى الجمهور من أن عُلامات التقانة
RFID في البضائع الاستهلاكية قد تُستعمل لمراقبة
الزبائن بعد مغادرتها المتاجر. وقد أعلنت مؤخرًا شركة وال-مارت أنها ستطلب إلى
نخبة مزوديها المئة الرئيسيين تثبيت عُلاّمات عالية التردد على الصناديق ومنصات
تحميل البضائع المنقولة إلى متاجرها. كذلك طلبت وزارة الدفاع الأمريكية إلى
الجهات الموردة لها اعتماد العُلامات RFID
العالية التردد بحلول عام 2005.



آلية عمل نظم التقانة
RFID^(******)




غير أن الاستعمالات المحتملة ـ بل الحتمية ـ للتقانة
RFID في المتاجر بحد ذاتها تظل مغرية لتجّار
التجزئة. وقد كان من شأن الاختبار المخزني الملغى، الذي خططت لإجرائه شركة
وال-مارت بالمشاركة مع شركة جيليت Gillette، أن
يقدم تقييمًا لقدرة «الرفوف الذكية» smart
shelves، القائمة على التقانة
RFID والمجهزة بقارئات داخلية، على مراقبة حركة
الملايين من ماكينات الحلاقة وسواها من منتجات جيليت المتضمنة عُلامات التقانة
RFID. (إن الكود المؤلف من 96 بتة، والمخصص
لتعرّف جميع عُلامات التقانة RFID، سيسمح ـ من
حيث المبدأ ـ لكل شخص على وجه الأرض بالحصول على عدد من العُلامات يناهز 50
كوَدْرِيليون (10¹⁵) عُلاّمة. ومن المعلوم أن القدرة على تطبيق مراقبة لصيقة
على مفردات المنتجات الموزّعة على رفوف المتاجر هي بشكل عام أصعب وظائف التقانة
RFID، إلا أنها قد تعود بفوائد جمة على تجار
التجزئة.



يشار، على وجه الخصوص، إلى أن منظومات الرفوف الذكية
القائمة على التقانة RFID يمكنها تحقيق وفر في
نفقات التشغيل والإسهام في زيادة نسبة المبيعات عن طريق التحقق من أن الرفوف
دائمة التزود بالبضائع. فإذا أنيطت بهذه المنظومات مهمة مراقبة مستويات المخزون،
لم يَعُد على العاملين القيام بها. فإذا تحسست الحواسيب نقصًا في مستوى المخزون،
أمكنها ـ آليًا ـ إشعار شخص ما بضرورة طلب المزيد، أو قامت بنفسها بإصدار أوامر
شراء إلى جهات التصنيع. كذلك فإن بإمكان هذه المنظومات تقديم خدمات أخرى مفيدة.
إذ لما كانت بطاقات المواد المخزنية⁽³⁾ قابلة للبرمجة، فبالإمكان أن تشتمل
بياناتها على معلومات عن الجهة المصنِّعة للسلعة ومكان بيعها. وعلى غرار
العُلامات المغنطيسية المثبَّتة للكشف عن لصوص المتاجر
pinned-on magnetic
antishoplifting tags، يمكن الكشف عن
عُلامات التقانة RFID أثناء الخروج بها من المتجر،
وبذلك تحول دون وقوع حوادث السرقة (التي تقدر قيمتُها بنحو 50 مليار دولار
سنويًا.)



وقد سوَّغت شركة وال-مارت إلغاءها للاختبار المخزني
المزمع برغبتها في تكريس مواردها لتطوير القدرات غير المعلنة للتقانة
RFID في مخازنها، وهي عملية تتطلب عددًا أقل من
العُلامات، وطاقة حاسوبية أدنى. قد يكون هذا صحيحًا؛ غير أن أصحاب الشأن من
المطلعين على داخليات الصناعة رأوا أن مخاوف المستهلك من أن منظومات التقانة
RFID تنتهك الخصوصية الشخصية كان لها أيضًا دور
مهم في اتخاذ قرار الإلغاء. إن رد الفعل هذا ليس مستغربًا إذا علمنا أن قرار
شركة وال-مارت جاء متزامنًا تقريبًا مع قرار مشابه من شركة بنيتون لإجهاض
اختبارها المخزني الواسع النطاق بعد أن تعرضت برامجها لانتقاد المستهلكين
ووسائل الإعلام. وكان يُنتظر من بنيتون اختبار قدرة التقانة
RFID على إجراء مسح لصناديق كاملة تضم ألبسة تحمل
عُلامات، وتأتي في ألوان ومقاسات وطرز مختلفة، ثم التقاط البيانات المخزنية
وتحميلها على نظام التتبع دون الحاجة إلى عمال يدققون كل ثوب يدويًا.



من أهم أهداف
التقانة RFID المتطورة القدرةُ على إجراء مسح


سريع ودقيق لمحتويات عربة تسوق ملأى بتشكيلة من

السلع مختلطة بغير نظام ومتراصة
بعضها إلى بعض وتحمل عُلامات.

ثمة اختبارات أخرى مستمرة لمنظومات مخزنية ومتجرية
تتولاها شركات من مثل پروكتر آند گامبل Procter &
Gamble وكانون Canon
وإنترناشيونال پيپر International
Paper. وفي ربيع عام 2003 افتتحت مترو
Metro، وهي سلسلة متاجر ألمانية، «متجرًا
مستقبليًا» مجهَّزًا بنظام إدارة مخزني قائم على التقانة
RFID، ويشتمل في آن معًا على رفوف ذكية ونظم قياس مزوَّدة بقارئات
RFID قادرة على تعرّف مختلف ضروب المنتجات. إلى
جانب ذلك، يجري مسح scanning عربات التسوق
الحاملة للعُلامات بغية تقدير حركة الزبائن داخل المتجر والتنبيه آليًا إلى فتح
نقاط دفع حساب المشتريات أو إغلاقها. وتجدر الإشارة إلى أن هذه التجربة الرائدة
لشركة مترو هي من ثمرات جهود شركة إنتل Intel ـ
حيث أعملُ حاليًا ـ وشركة SAP الألمانية لتطوير
البرمجيات، إضافة إلى أكثر من ثلاثين شركة أخرى منها هيوليت-پاكارد
Hewlett-Packard
وسيسكو سيستمز Cisco
Systems وفيليپس Philips.



ما وراء الأفق^(*******)

ولاتزال نظم المسح القائمة على التقانة
RFID قاصرة جدًا عن رؤى <وايزر>، فهي لا تساعدنا
على إنجاز أعمالنا اليومية؛ بل إن الحواسيب والشيپات المنثورة في منازلنا ـ ضمن
أجهزة تحميص الخبز والألعاب ووسائل التسلية وغيرها ـ تقتضي منا صرف قدر أكبر،
لا أصغر، من اهتمامنا بها. إذ مازال يترتب علينا تشكيل بنية متكاملة من عشرات
الأجهزة والتحكم فيها، ونقل البيانات فيما بينها، ومحاولة إدراك مواطن القصور
عند حدوث أي عطل. فالأعمال البسيطة، كضبط ساعة يد أو تشغيل تلفاز، تتطلب
الاستعانة بدليل للتعليمات. ولكي تصبح الحوسبة غير منظورة، من الواضح أننا
بحاجة لا إلى حوسبة شاملة فحسب، بل أيضًا إلى ما يسميه .D. تيننهاوس> [من شركة إنتل] «الحوسبة المبتدِرة»
proactive computing ـ أي منظومات تستبق
احتياجاتنا وتتيحها لنا دون اضطرارنا إلى القيام بأعمال تمهيدية كثيرة أولا.



ولكي تعمل الحوسبة المبتدرة على نطاق واسع، لا بد من
وضع شبكات من قارئات التقانة RFID في شتى أنحاء
الوسط المحيط. ويقدم المفكرون التقدميون رؤية لنمطين رئيسيين من شبكات التقانة
RFID المبتدرة تلك، يتضمن كلاهما نسيجًا مترابطًا
من القارئات المتآثرة التي تراقب عددًا كبيرًا من العُلامات، وتنقل المعلومات
التي تجمعها إلى نظم حاسوبية بعيدة.



التعامل مع الجانب الأقل إشراقًا^(********)

ما التداعيات الاجتماعية المنتظرة لعالم يعج بعُلامات وقارئات التقانة RFID المضمنة؟ هل ستتآكل خصوصياتُنا أكثر فأكثر في الوقت الذي تمعن التقانة RFID في إحصاء حركاتنا وسكناتنا، وتجعل خصوصياتنا الشخصية متاحة لمن يشاء بهذا التفصيل غير المسبوق؟ إن هذه التساؤلات وغيرها بحاجة إلى إجابات قبل أن تشيع نظم التقانة RFID. إن من أهم الهواجس التي يبديها أنصار صون الخصوصية أن عُلامات التقانة RFID، التي تعيِّن السلع المشتراة باستعمال بطاقات الائتمان، تربط الشاري بالسلع المعينة التي اشتراها في قاعدة البيانات العائدة لبطاقته أو تلك العائدة للمتجر. وقد يستعمل التجار هذه البيانات لتتبع ما اشتراه شخص ما تتبعًا دقيقًا، وصولا حتى إلى اللون والمقاس والطراز والسعر ـ أي بما يفوق ما تُظهره الباركودات UPC. وعلى غرار الطريقة التي يتبعها من يتسقطون خصوصيات الناس على الهاتف وفي البريد الإعلاني الشخصي باستعمال بيانات مشابهة وأقل دقة لاستهداف الناس من أجل تحقيق أفضل الوسائل لترويج المبيعات، قد يستطيع من يكون مزودًا ببيانات مستمدة من النظام الوصول إلى المستهلكين الذين يستلزم التعامل معهم استخدام أساليب نوعية جدًا. وثمة هاجس آخر يتمثل في أن تجهيزات التقانة RFID سوف تسفر عن نظام تدقيق آلي للعمليات التجارية: ففي عالم تسوده العُلامات سيكون من السهل اكتشاف عدم مصداقيتنا عندما نعلن مثلا كيف أمضينا أوقاتنا أو عما فعلنا وأين. ولا يخفى ما قد يترتب على هذه القدرة من عواقب في مواقع العمل؛ فقد يرى النظام القانوني legal system استعمال سجلات قارئات العُلامات بوصفها أدلة قضائية في قاعات المحاكم. ولربما نحتاج إلى قوانين ناظمة تضبط عملية النفاذ إلى سجلات (قيود) البيانات، بحيث يُعلم من الذي يحق له النفاذ، والغرض منه. وقد باشرت أوروبا بالفعل في ضبط النفاذ إلى سجلات حاسوبية من هذا النوع باستصدار قانون حماية البيانات Data Protection Act. ومن المرجح أن تحذو الولايات المتحدة حذوها باعتماد قانون مشابه. كذلك سيترتب على تطبيق نظم التقانة RFID مواجهة مشكلة الاستبعاد الحتمي لبعض العاملين حيث سيستعيضون عن تلك النظم. ولعل أكبر معارضة لتطبيق نظام العُلامات قد تصدر عن القوة العاملة الصناعية، التي هي الأكثر عرضة لفقدان عدد لا يستهان به من الوظائف إذا ما اعتمدت الصناعة أدوات التقانة RFID القادرة على أداء مهام تعتمد حتى الآن على المجهود البشري. وقد يكون الإضراب المرير الذي نفذه عمال تفريغ السفن على الساحل الغربي الأمريكي سنة 2002 (على خلفيات منها تقانة جديدة تهدد فرص العمل المستقبلية بالزوال) إيذانًا بنزاعات قادمة منشؤها منظومات التقانة RFID. احتجاجات ثارت عندما بدأت سلسلة متاجر تيسكو Tesco البريطانية باختبار التقانة RFID. أنصار الخصوصية يحتجون(*********) في الشهر 3/2003 بدأت ردود الأفعال العنيفة على ما يمكن اعتباره انتهاكات لخصوصيات المستهلك بفعل تطبيقات التقانة RFID، وذلك عندما أعلنت شركة فيليپس لأشباه الموصلات عن شحن 15 مليون عُلامة التقانة RFID إلى شركة بنيتون لصنع الألبسة وبيعها بالتجزئة، بحيث تُدمج في رُقع أثناء عملية الإنتاج. وكان على العُلاّمات أن تتآثر مع شبكة من قارئات التقانة RFID موجودة على رفوف متاجر بنيتون وفي مستودعاتها، لتعقب بضاعتها عبر شتى منافذ البيع بالتجزئة، العائدة للشركة، والبالغ عددها 5000 فرع في أنحاء العالم. وعلى الرغم من تأكيدات فيليپس أن الألبسة الموسومة بالعُلامات لا يمكن تعقبها خارج متاجر بنيتون، أصر بعض خبراء الصناعة على أن بمقدور المجرمين زيادة مسافة التعقب في عُلاّمات بنيتون عن طريق ابتداع قارئات أعلى حساسية. وتوجَّس أنصار احترام الخصوصية من إمكان مسح scanning العُلامات باستعمال قارئات غير تلك المستعملة في متاجر بنيتون، وهذا ما قد يجعل كل من يرتدي ثوبا من بنيتون عرضة لمراقبة المجرمين أو الجهات الحكومية مثلا من حيث لا يدري. لذلك دعت مجموعة مناوأة انتهاك الخصوصية والترقيم المتجري، وهي مجموعة تنادي باحترام الخصوصية وتتخذ من الولايات المتحدة مقرًا لها، إلى مقاطعة عالمية شاملة لبضائع شركة بنيتون، إلى أن تتخلى الشركة عن التقانة RFID التعقبية. إثر ذلك بادرت بنيتون إلى التصريح بأنها كانت قد أجرت اختبارات على نظم التقانة RFID، وأنها مع ذلك لن تستعمل أي نظام تعقب، وليس في برنامجها خطط مؤكدة لإدخال الملايين من عُلامات فيليپس في منتجاتها. وظهرت أيضًا مخاوف مشابهة تتعلق باحتمال قيام الشركات بوضع المنتجات الخاصة بالمستهلك تحت الرقابة داخل بيوت المتسوقين وفي الشوارع، وكذلك اختبار نظام مخزني يعتمد على التقانة RFID من تصميم شركتي وال-مارت وجيليت. واستجابة لمخاوف المستهلك أعلنت جيليت أنها لن تدس عُلامات التقانة RFID في المنتجات نفسها، بل في أغلفتها التي سيتلفها المشتري ويطرحها في نهاية الأمر. إلا أن [وهو معلق يسهم في الكتابة في المؤلفات الحاسوبية ويؤيد استعمال التقانة RFID بالنظر إلى قيمتها العملية] كتب ما يلي: «ربما تمكن اللصوص في المستقبل من أن يتجولوا في الطرقات مزودين بكشافات التقانة RFID باحثين عن عُلامات التقانة RFID على الأغلفة المطروحة، التي تشير إلى وجود أجهزة إلكترونية باهظة التكلفة في الجوار..، وهكذا تتلاشى القدرة على الاستمرار في البقاء غُفْلا.» إن إحدى وسائل تفادي مثل هذه الاحتمالات وضع «مفتاح إيقاف» kill switch داخل كل عُلامة للتقانة RFID على سلعة استهلاكية، تسمح بإغلاق العُلامة بعد عملية الشراء. وبالفعل قام مركز التعرف الذاتي Auto-ID Center، وهو اتحاد مؤسسات بحثية تموِّله شركات تقانة المعلومات ومقره معهد ماساتشوستس للتقانة، بإصدار إرشادات تقول إنه لا بد من جعل تجار التجزئة قادرين على إبطال مفعول عُلامات التقانة RFID عند صناديق دفع الحسابات قبل مغادرة المتجر. وقد باشر بعض جهات التصنيع، ومن بينها شركات آلين Alien Technology وماتريكس Matrics وفيليپس، في إنتاج عُلامات تحمل مفاتيح إيقاف. ويقترح <ماكولاگ> ضرورة توافر أربعة شروط عند استعمال عُلامات RFID على منتجات المستهلك: (a) إعلام المستهلك بوجود هذه العُلامات فيما يشتريه من سلع (بإثبات ملاحظة مطبوعة على الفاتورة تُشعِر بذلك مثلا). (b) وضوح العُلامات وسهولة إزالتها. (c) تعطيل مفعول العُلامات حكمًا عند صندوق المحاسبة في المتجر. (d) توخي وضع العُلامات على غلاف المنتج حصرًا، لا ضمن المنتج نفسه، ما أمكن ذلك.

يتألف أحد هذين النمطين من قارئات تثبت في مواضعها
المخصصة بصورة دائمة، وترتبط إحداها بالأخرى بوساطة كَبْلات. تقوم هذه الأجهزة
بتغذية وقراءة عُلامات ـ بعضها مزود بمجسات ـ مثبتة هي الأخرى بصورة دائمة في
أمكنتها. (ويمكن عند الضرورة أيضًا قراءة العُلامات بإمرار قارئات متحركة).



ويمكن تركيب هذا النوع من الشبكات على جسر، فتكون
العُلامات في هذه الحالة مطمورة عميقًا داخل وحدات إنشائية خرسانية، وتلحم في
وصلات تربط بين الدعائم الفولاذية، كما توضع في أمكنة أخرى توفر لمجساتها
إمكانية قياس درجة الإجهاد stress والتغير
change في مختلف أجزاء البنية. ثم إنها تقوم بجمع
وخزن معلومات من مثل اكتشاف أن وحدة إنشائية تعرضت للانثناء، خلال هزة زلزالية،
إلى درجة تجاوزت حدود السلامة. وتتغذى القارئات من خطوط تيار كهربائي متناوب
اعتيادي، أو عن طريق الكبلات الشبكية التي تربط بين القارئات؛ ويمكن ربطها
بالإنترنت بحيث تستطيع إرسال بياناتها إلى الحواسيب التي تحلل الدخل وتستجيب
بحسب المقتضى.



تعقب الأشياء في كل مكان^(**********)

سوف تتيح نظم التقانة RFID إمكان مراقبة المنتجات (من قبيل صلصة الطماطم الافتراضية Mama) وتسجيلها آليا حالما تنفد، حتى إن بالإمكان تعقب سلعها كلا على حدة. وفيما يلي مشهد من ذلك. رقم العُلاّمة GGH769908 علبة صلصة الطماطم مشحونة من إليزابيث، نيوجرسي الوجهة الأولى: QUIK-EE الوجهة النهائية: QUIK MARTS 1 تُثبت عُلامة التقانة RFID على كل علبة من صلصة الطماطم لدى مرورها على السير الناقل. تتعرفُ قارئةٌ كودَ التعريف الفريد وتختزنه ضمن لائحة مهيأة للإرسال إلى قاعدة بيانات مركزية. 2 تجهَّز منصة نقل تحتوي على صناديق محملة بعلب الصلصة استعدادًا لنقلها. 3 عند المسح بالقارئة في المصنع يستجيب كل صندوق ـ بل كل علبة فيه ـ بصورة متتالية لكود تعريفه. يرسَل المصنع لوائح كودات، من السير الناقل والصناديق المعبأة، إلى نظام حاسوبي قائم على شبكة الإنترنت (السهام الزرقاء)، حيث تُختزن ضمن قاعدة بيانات تربط كل علبة وصندوق ومنصة نقل بالمصنع المنشأ. 4 يجري تعرّف كامل الصندوق وجميع محتوياته من العلب بوساطة قارئة في مركز التوزيع. وبعد استجواب النظام الحاسوبي الخاص بجهة التصنيع فيما يتعلق بهوية العلبة وبيانات الشحن، تُرسَل جملة هذه الأشياء ـ آليًا ـ إلى الشاحنة رقم 47، دون حاجة إلى فتح الصندوق الذي يحويها أو فحصه. 5 تصل شحنة صلصة الطماطم إلى السوق المركزي، حيث تضاف ـ آليا أيضا ـ إلى محتوياته من السلع الأخرى. وإذا ما انخفضت كمية البضاعة عن مستوى معين، يبعث النظام المخزني برسالة إلى مخدمات حواسيب جهة التصنيع طالبا إرسال المزيد. وفي حال وجود عيب أو اكتشاف عبث في إحدى العلب، يمكن أن يقوم النظام المخزني باستجواب مخدِّم جهة التصنيع مستفسرا عن المصنع المنتج. 6 لا ضرورة لأن ينتظر الزبون في طابور لدفع الحساب، بل يمكن أن يحصل على قيمة مشترياته بوساطة قارئة تزوده بذلك بينما هو يدفع عربته عبر ممر نحو الخارج. وبالإمكان أن يقوم مساعد رقمي شخصي (PDA) أو جهاز آخر بإعداد لائحة بالسلع المشتراة وإجمالي ثمنها. ثم يضغط الزبون زرا لاستكمال الإجراء. 7 تتنبه قارئة موجودة في الثلاجة ـ أو على الرف ـ عند نفاد صلصة الطماطم، فتشير إلى نظام حاسوبي داخلي بطباعة لائحة تتضمن هذه السلعة، للقيام بشرائها عند الزيارة القادمة للسوق المركزي. 8 عند طرح علبة في المهملات، يمكن أن تساعد العُلامة مركز إعادة التدوير على فرزها ضمن الفئة التي تنتمي إليها.

أما النمط الآخر من النظام ـ وهو شبكة لاسلكية خاصة
لغرض معين ad hoc
wireless network ـ
فيتميز بأن قارئاته وعُلاماته ومجساته ليست كلها ثابتة المواقع كما هي الحال في
النمط الأول، بل إن الشبكة مؤلفة من قارئات التقانة RFID
توضع حيثما تدعو الحاجة، بطريقة تشبه اختيارك نقطة ما لتوصيل مصباح بقابسٍ
كهربائي. إن الشبكة تقرأ العلامات المحيطة بها؛ علما بأن بعض العُلامات ثابت،
وبعضها قد يكون مزودًا بمجسات، وبعضها الآخر متحرك يرتبط بأدوات وبأشخاص عبر
الشبكة. وتجري تغذية القارئات بتيار كهربائي متناوب إذا كانت قريبة من مآخذ
الطاقة، وإلا فمن البطاريات (المدخرات). ولهذه القارئات، التي تُعرف أيضًا باسم
العُقد الشبكية network
nodes، قدرة آنية على تشكيل نقاط اتصال لاسلكية فورية قصيرة المدى
إحداها مع الأخرى: فتنتقل المعلومات عبر الشبكة بالقفز لاسلكيًا من عقدة إلى
عقدة (من هنا تسميتها أحيانًا بالشبكات المتعددة القفزات (الانعكاسات)
multihop networks)؛
وتتدفق المعلومات نحو عقدة عبّارة gateway
node مجهزة بنقطة اتصال مع الإنترنت.



وبإمكانك إنشاء شبكة خاصة لغرض محدد باستعمال عدد
كبير من القارئات التي تراقب مئات من مجسات العُلامات المنتشرة في أرجاء عشرات
الأميال المربعة. ومن شأن شبكات كهذه توفير بيانات تساعد على رفع درجة الدقة في
تنبؤات أحوال الطقس. فإذا تمكنت المجسات من كشف سرعات الرياح في مواقع مختلفة
من كامل المساحة في وقت واحد، تمكن الحاسوب حتى من استشعار تشكُّل إعصار في
مرحلة مبكرة، ومن ثم المبادرة إلى إطلاق التحذير المناسب في زمن أسرع مما هو
متاح اليوم.



كذلك تستطيع شبكة التقانة
RFID أنشئت لغرض محدد أن تؤدي مهمات عديدة في مبنى إداري، حيث تقوم
القارئات بمراقبة عُلامات المجسات التي تشير إلى درجة الحرارة في غرف مختلفة،
بحيث يحافظ الحاسوب المركزي على ظروف حرارية ثابتة في أرجاء البناء كله أو في
طابق معين منه. في حين تقوم قارئات أخرى بمسح الشارات الأمنية
security badges
للعاملين، وتعرُّف العُلامات في حواسيبهم الشخصية المحمولة، بصورة تتيح لهم
النفاذ إلى بيانات مختزنة مركزيًا أو الاتصالَ بالزملاء في مواقع أخرى من
المبنى. وتجري حاليًا أبحاث ودراسات تتناول تصميم جميع أنواع الشبكات المجسية
بجهود جادة من فريق [من مركز
الاستشعار الشبكي المضمَّن بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس] وفريق< .E
.D كولر> [من جامعة كاليفورنيا في بيركلي] وفريق بورييللو> [من جامعة واشنطن] وكذلك في شبكة مختبرات أبحاث إنتل وعدد من الشركات
الصغيرة، ومنها شركة كروسبو Crossbow في سانتا
كلارا بكاليفورنيا، وشركة داست المحدودة Dust
Inc. في بيركلي بكاليفورنيا، وشركة سنسوريا
Sensoria في سان دييگو.



استشراف تحديات تقنية^{(***********)}

▪ تعتمد عُلامات التقانة RFID وقارئاتها في أدائها على حُسن التوجيه؛ إذ يجب ضبط وضع العُلاّمات بالنسبة إلى القارئات بصورة تتيح لملفات الهوائي تبادل العُلاّمات. وستجد هذه المشكلة حلا لها مع استحداث نظم متعددة القارئات multiple-reader systems تستعمل صفيفًا array من القارئات يمكن تركيزها بحيث تغطي جميع الاتجاهات الممكنة للأشياء المضمنة بعُلاّمات، والتي قد توجد مثلا في نافذة عرض أحد المتاجر. وسيشتمل جزء من الحل على پروتوكولات خاصة تنسق عمل هذه القارئات. ▪ من السهل حجب إشارات التقانة RFID؛ إذ يمكن توهين هذه العُلاّمات من مسافات قصيرة باستعمال مواد معينة (أكثرها شيوعًا الأغلفة المصنوعة من مواد معدنية). أما من مسافات بعيدة، فبالإمكان حجب العُلاّمات ـ وهي أضعف بكثير من علامات البث الراديوي التجارية ـ ببعض الأجسام المألوفة، الجسم البشري أحدها. والباحثون اليوم بصدد إيجاد حل لهذه المشكلة، بابتداع تصاميم جديدة لهوائيات العُلاّمات، وصفيفات قارئات أكثر حساسية. إن تنوع عُلامات التقانة RFID يُظهر مدى الحاجة إلى معايير محددة للتقانة. ▪ مازالت عُلامات التقانة RFID عالية الكلفة وغير مجدية اقتصاديًا (تكلف الواحدة وسطيًا 30 - 20 سنتًا) ولا سيما في تطبيقاتها على البيع بالتجزئة واستعمالها في المنتجات الرخيصة الثمن مثل قطعة حلوى سعرها 50 سنتًا أو قطعة صابون ثمنها دولار واحد وتعتمد على هامش ربح ضئيل. وهذا من الأسباب الجوهرية في عدم تسرّع الشركات الاستهلاكية التي تبيع بالتجزئة لعامة الناس (والتي تقوم على تحقيق هوامش أرباح قليلة) باعتماد تقانة الرف الذكي والمحاسبة الذكية المرتكزة على نظام التقانة RFID. ويسعى مطورو عُلامات التقانة RFID إلى تخفيض تكلفة العُلامات إلى 10 سنتات، بل إلى خمسة، على مدى السنوات القليلة المقبلة. ويعتقد بعض الخبراء في مجال تصنيع العُلاّمات أن التقانة RFID ربما لا تُعتَمد على نطاق واسع في ظل هذه التكاليف قبل سنة 2010 على أقل تقدير؛ في حين يقول بعضهم الآخر بضرورة خفض الكلفة إلى جزء من السنت لا أكثر قبل أن نرى العُلاّمات على كل سلعة في محلات البقالة، وقد يقتضي ذلك الانتظار حتى سنة 2015 على الأقل. ▪ إن تنافس المعايير الفنية في قارئات التقانة RFID وعلاماتها يحول دون اعتمادها على نطاق شامل؛ إذ تقوم جهات تصنيع مختلفة بتطوير پروتوكولات للعُلاّمات تعمل عند ترددات مختلفة بأنساق رزم packet formats عديدة ـ وهي الطريقة التي يجري بمقتضاها تغليف البيانات الرقمية للعُلاّمة وإرسالها إلى القارئة. والحل المثالي هو اعتماد معيار وحيد يجعل جميع العُلامات متوافقة مع جميع القارئات. إن مشكلتي ارتفاع الكلفة وتوحيد المعايير هما حاليا موضع بحث عدد من الشركات المستقلة ومركز التعرف الذاتي والمنظمة الدولية لتوحيد المقاييس (ISO) وغيرها، للعمل على إرساء معايير مقبولة لعُلامات التقانة RFID.

البيئة المستجيبة^{(************)}

عندما تأخذ شبكات التقانة
RFID مواقعها النهائية في كل مكان، ونصبح وقد أحاطت بنا العُلامات
والقارئات التي تغذي النظم الحاسوبية المستجيبة، نكون قد وصلنا إلى النقطة التي
اعتقد معها< وايزر> بإمكان دمج الحوسبة بصورة غير منظورة في صلب أنشطتنا
اليومية. وعند هذا المستوى من الاندماج ستكون التقانة
RFID في الواقع ردءا لأبسط أنشطتنا. فمثلا سيكون في وسع المنتجات
الحاسوبية المعززة بالتقانة RFID «التحدُّث»
بعضها إلى بعض، وتشكيل نقاط ارتباطها على نحو مستقل. وفي هذا السياق يقوم زميلي
في شركة إنتل باستقصاء طريقة آلية
لتشكيل روابط شبكية لاسلكية بين الحواسيب النقالة mobile
computers والعتاديات الطرفية
peripherals. فلو أنك اقتنيت طابعة حاسوبية بقدرة
شبكية لاسلكية (مثل بلوتوث Bluetooth) وبشارةِ
التقانة RFID، فربما لا يكون عليك إلا إخراج
الجهاز من صندوقه وتقريبه من حاسوبك، لترى أن الحاسوبَ سيقرأ عُلامة التقانة
RFID التي تحملها الطابعة وسيرتبط بالطابعة آليًا،
مستبعدًا حوارات التشكيل المشوشة.



إن مجال التطبيقات الممكنة للتقانة
RFID مجال واسع حقًا، وقد يشتمل حتى على مساعدة
المبتلين بداء ألزهايمر. وفي هذا الجانب يعمل دِشمان > من شركة إنتل أيضا على نظام يهدف إلى مساعدة المصابين بضعف الذاكرة
للمحافظة على استقلاليتهم. ففي نموذج أوّلي للنظام تُوسّم جميع الأدوات اللازمة
لصنع فنجان من الشاي بعُلاّمات؛ فإذا تناول المريض أداتين على الأقل ـ وعاء
السكر وكيس الشاي مثلا ـ استنتج النظام، عن طريق تعرّف هوية الأدوات وموقع
إحداها بالنسبة إلى الأخرى، أن المريض بحاجة إلى مساعدة. وللنظام أيضا ميزة
أخرى تتمثل في رصد التسلسل المتبع عادة في استعمال الأدوات، وذلك لاستنتاج أن
الشخص المعني وصل إلى مرحلة عجز فيها عن المتابعة، ومن ثم لتوفير المساعدة
اللازمة له من خلال تسجيل صوتي.



وفي جانب مخالف تماما اتخذت أكبر ثلاث شركات لأشغال
الموانئ البحرية في العالم ـ وهي الشركات PSA
Corporation و Hutchinson-Whampoa
و P&O Ports ـ الخطوات الأولى عن طريق تطوير نظام
أمني في مواجهة الإرهاب قائم على التقانة RFID.
وتعتمد فكرة هذا النظام على تزويد حاويات البضائع بعُلامات مجسية مخفية يُقصد
بها الكشف عن أي إشعاع أو مواد كيميائية أو بيولوجية في الأسلحة المهربة.
ويقتصر عمل هذا النظام حتى الآن على الكشف عما إذا كانت الحاوية قد تعرضت للفتح
من شخص غير مخول. إلا أن من المنتظر توسيع نطاق هذا النظام بحيث يتيح للقارئات
عند كل مرحلة من مراحل رحلة الحاوية، اعتبارًا من موقعها الأول إلى عملية نقلها
البري وخزنها على رصيف التحميل وسفن النقل البحري، إمكان استجواب العُلامة
للوقوف على اكتشافها لمواد خطرة، إذ إن بإمكان مجس العُلامة أن يسجل حتى أقصر
حوادث التعرض لمثل هذه المواد، ويبرزها عند محطة القراءة التالية.



وربما نصل في نهاية المطاف إلى تصميم مساعدات رقمية
شخصية personal digital
assistants PDAs
تعمل كقارئات لعُلامات التقانة RFID، بحيث يصبح
بإمكاننا أن نتلقى مساعدة مبتدرة من عُلامات متوضِّعة في كل مكان من الوسط
المحيط بنا تقريبًا. وهكذا قد يتمكن المساعد الرقمي الشخصي ـ من خلال لافتة
مزودة بعُلامات في محطة قطارات ـ من استحضار عنوان للوب يربطك بجدول مواعيد
الانطلاق والوصول، مستنبَط من شبكة الإنترنت. وبالمثل، يستطيع سماسرة العقارات
إرفاق عُلامات باللافتات المعلِنة عن المنازل المعروضة للبيع: فما عليك إلا
توجيه أداتك الرقمية الشخصية نحو لافتة سمسار العقارات وأنت تمر بسيارتك قريبًا
منها، ومن ثم نقل صور فوتوغرافية ومعلومات تخص العقار المقصود من الإنترنت.



أجهضت شركة
بنيتون اختبارا مخزنيا واسع النطاق لنظام التقانة RFID،

بعد أن
تعرضت برامجُها لانتقاد المستهلكين ووسائل الإعلام.

لكن هذا لا ينفي وجود صعوبات تقنية مهمة، ومن ثم فقد
تنقضي سنوات، وربما عقود، قبل أن نجني ثمار هذه التطبيقات من التقانة
RFID التي باتت حقيقة واقعة. غير أننا مع ظهور
شبكات قارئات/ عُلامات التقانة RFID من حولنا،
سنرى بأنفسنا كيف تستطيع هذه التقانة توسيع حدود قدرات النظم الحاسوبية ـ جنبًا
إلى جنب مع الإنترنت ـ بصورة تجعلها تتحسس العالم المادي وتستجيب لمتطلباته.



لقد كتب <وايزر> في مقالته لمجلة ساينتفيك أمريكان
عام 1991: «إن حجم المعلومات الذي تتيحه لنا نزهة في الغابة يفوق حدود ما قد
يختزنه أي نظام حاسوبي؛ ومع ذلك يجد الناس في النزهة بين الأشجار راحة ومتعة،
وفي الحواسيب إحباطًا وتثبيطًا. لذلك كان تطويع الحواسيب لتنسجم مع البيئة
البشرية، بدلا من قسر الناس على دخول البيئة الحاسوبية، حريًا بأن يجعل من
استعمال الحاسوب متعة لا تقل عن متعة التنزه بين أشجار الغابة.» ولا شك أن
للتقانة RFID، إذا ما أحسن استعمالها، القدرة على
جعل الحوسبة جزءًا من الحياة اليومية العفوية البعيدة عن التكلف، إلى درجة
تداني متعة الخروج إلى أحضان الطبيعة.