Un nouveau rendu accéléré du turbulent champs magnétique de la Terre (vidéo)

Le trio de satellites de l’Agence Spatiale européenne, SWARM, est en place. Lancée en novembre 2013, cette mission se compose de trois satellites de 9 mètres, décrivant une orbite autour de la planète à des altitudes de 300 à 530 km. Leur mission est de contrôler le champ magnétique dynamique de la Terre, en observant ses changements sur une période de quatre ans.

Les données recueillies par ces satellites aideront les scientifiques à mieux comprendre comment notre champ magnétique fonctionne, comment il est influencé par l’activité solaire et pourquoi de grandes zones de celui-ci s’affaiblissent.

Comme le champ magnétique est la première ligne de défense de notre planète contre les radiations, tant du soleil que de l’espace profond, de comprendre ce qui le fait vaciller est très important.

Cette animation, réalisée à l’aide de la première série d’analyses en haute résolution, présente les plus récents changements dans le champ magnétique qui protège notre planète, des fluctuations de janvier à juin 2014.

Notre champ magnétique est dans un état de fluctuations permanentes ; le nord magnétique se déplace lentement et la polarité s’inverse toutes les quelques centaines de milliers d’années. De plus, la force du champ magnétique est en constante évolution et il présente actuellement des signes de faiblesse.

Il est notamment particulièrement faible sur l’océan Atlantique Sud, connu en tant qu’anomalie magnétique de l’Atlantique sud. Et en fait, ce point faible a indirectement causé un "hoquet" temporaire dans nos satellites. Des erreurs logicielles, appelées Single Event Upsets, engendrées par des ions lourds du rayonnement cosmique.

L’annonce sur le site de l’ASE : SWARM reveals earth’s changing magnetism.